• “La situación actual es de creciente preocupación, pero no límite”.

• Pedro Argüelles (Madrid, 1950) dejó la presidencia de Boeing para convertirse en el número dos del Ministerio de Defensa. Un hombre de la industria para resolver una complicada ecuación: mantener las misiones en el exterior, preparar a las Fuerzas Armadas para el futuro, pagar la astronómica deuda… y todo con la cuenta casi a cero.

  -Crisis y sacrificio. El Ejército lleva años en ese escenario.
  -Los militares son una de las clases más admiradas y se lo merecen. Tienen una capacidad humana y de sacrificio por encima del resto. Se les achaca que se quejan y es que tienen razón, es para quejarse. España es un país que no se toma en serio la Defensa. Si no te lo tomas en serio pues es normal que los militares que la sienten como una necesidad hagan de vez en cuando una llamada de atención. La realidad es que es el único país de la UE con una cierta dimensión que menos gasta en Defensa en proporción a su nivel de riqueza.

  -¿Están las Fuerzas Armadas en situación límite?
  -Yo creo que no. Estamos en una situación apretada. España tiene todavía unas Fuerzas Armadas muy bien equipadas y capaces de cumplir con sus compromisos. Otra cosa es que uno piense que los compromisos podrían ser mayores o que se le pudiese sacar mayor provecho a la potencialidad de nuestros Ejércitos en el ámbito internacional. La situación es de creciente preocupación pero no es una situación límite.

  -El ministro vinculó a la industria de Defensa con la soberanía nacional e incluso mencionó la posibilidad de protegerla de manos extranjeras.
  -El tema de la soberanía nacional está vinculado a la Defensa. La Defensa llevada al límite requiere una cierta autonomía y esa autonomía exige tener una capacidad industrial a la que se apoye. Piensen en temas tan básicos como puede ser su avituallamiento, su capacidad logística, la munición… Si todo eso depende de lo que puedan proporcionar países extranjeros pues las capacidades de Defensa se ven limitadas y por lo tanto la soberanía se ve limitada.

  -¿Ha puesto en marcha el ministerio iniciativas para hacer de embajador de la industria?
  -Estamos determinados a fomentar la expansión internacional de la industria de Defensa y eso implica proporcionar una base de mercado más amplia y más estable. Hasta ahora la industria ha estado muy centrada en el mercado nacional porque tenía un crecimiento muy fuerte como resultado de un montón de programas especiales de armamentos que están terminando. Hay que empezar a pensar cómo se sustituye la actividad en el sector.

  -No obstante, usted apuntó que el sistema estaba en quiebra.
  -Que el sistema está en quiebra no quiere decir que haya que tirar el sistema. La culpa es de la falta de fondos. El sistema de adquisiciones que tenía España es mejorable. Es un buen sistema que funciona cuando no hay sorpresas sobrevenidas. El sistema tiene contraídas unas obligaciones de pago y no tiene financiación.

  -¿Esta situación afecta a la operatividad de las Fuerzas Armadas?
  -Lo que hemos hecho es proteger la operatividad y sacrificar la viabilidad financiera del sistema de adquisiciones. Lo contrario, hubiese sido absurdo. La cuestión es si podemos seguir por ese camino y aquí es donde el Jemad dijo que podemos acabar en una situación de Fuerzas Armadas huecas. Es un peligro que está ahí. Yo no vincularía la falta de solución para los programas especiales de armamento a la operatividad.

  -Es inevitable.
  -A largo plazo sí.

  -Y... ¿hoy por hoy?
  -El Ejército está preparado para cumplir con sus misiones con el mismo nivel de operatividad que lo ha estado haciendo hasta ahora.

  -¿Hemos comprado por encima de nuestras capacidades?
  -A cómo se han hecho las compras, no. Al cuánto, en algunos casos, sí.

  -La crisis es un buen argumento para los que piensan que el Ejército sobra.
  -La demagogia en torno a los temas de Defensa es crónica, especialmente en algunas partes del arco parlamentario.

  “No se puede dejar Afganistán desprotegido”
  El secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, defiende la necesidad de seguir presentes en Afganistán después de la retirada en 2014 y contribuir a la financiación del Ejército y la Policía afganas (EE UU ha solicitado 30 millones). “Hemos hecho un esfuerzo enorme para que Afganistán se fortalezca. No podemos dejarlo desprotegido”.
  La complicada situación económica por la que atraviesa España no puede ser un motivo para dejar de participar en operaciones militares internacionales, defiende el ‘número dos’ de Defensa. Estar en el “tablero internacional” es vital para tener una “mayor visibilidad” y “mayor influencia”. Argüelles señala que “España va a estar en permanente disposición de colaborar” en los conflictos que surjan en el futuro.

Fuente: La Gaceta