En calidad de la mayor base aeronaval del Mediterráneo, Rota es lugar de descanso de las tripulaciones estadounidenses, centro de mantenimiento, estación de comunicaciones, abastecimiento y almacenamiento de material y servicios de apoyo, incluidos una unidad de tierra, mar y aire, un escuadrón de patrulla marítima, un escuadrón de reconocimiento aéreo de la flota, y un destacamento de aeronaves basadas en portaaviones. También incluye un terminal de transporte aéreo militar, atracaderos y fondeaderos, depósitos de combustibles, instalación de información para la vigilancia oceánica de la flota, batallón de construcciones, compañía de fuerzas de seguridad y una unidad de investigación criminal (NCIS).
Por su parte, en Morón habitualmente permanecen estacionados aviones cisterna que reabastecen a la altura del golfo de Cádiz a los aparatos de combate y transporte norteamericanos en sus vuelos transoceánicos.
Morenés llegará a Washington para entrevistarse con su homólogo estadounidense, Chuck Hagel, que invitó al ministro de Defensa a visitar el Pentágono durante el primer encuentro de ambos en la reunión de ministros de Defensa de la OTAN celebrada el pasado 5 de junio en Bruselas.
Las fuentes consultadas señalan que las autoridades norteamericanas están muy satisfechas de la cooperación bilateral entre ambos países que se ha sustanciado con dos importantes acuerdos: la incorporación de España al escudo antimisiles con el permiso del Gobierno de Madrid para que cuatro destructores norteamericanos atraquen en Rota y el estacionamiento en Morón de una fuerza de respuesta rápida formada por 500 marines para intervenir en el norte de África y la región del Sahel ante amenazas terroristas.
Los dos primeros destructores AEGIS de la Marina estadounidense y sus tripulaciones llegarán en marzo de 2014 y los dos restantes a lo largo de 2015. "Estados Unidos conoce y entiende las graves dificultades económicas que atraviesan las Fuerzas Armadas españolas y la pérdida de determinadas capacidades operativas como consecuencia de los sucesivos recortes presupuestarios, unido a la deuda contraída por la adquisición de los grandes sistemas de armas", explican las fuentes militares.
En este contexto, el Pentágono no pedirá otro tipo de esfuerzo suplementario a España durante la visita del ministro, a juicio de las fuentes.