Esta primera fase continúa la experiencia que el ‘Juan Sebastián de Elcano’ comenzara en 2013, realizando por primera vez un crucero de instrucción con alumnos de tropa y marinería. Tras los buenos resultados del proyecto piloto, este año han embarcado 16 aspirantes a cabo primero y 17 aspirantes a cabo de las especialidades de Maniobra y Navegación para realizar un crucero que contribuirá a su formación marinera, militar, social y humana, mediante la instrucción y el adiestramiento en la mar y en puerto.
Junto a los alumnos de La Graña, han embarcado los guardiamarinas de las promociones 415 del Cuerpo General de la Armada y 145 de Infantería de Marina que, por primera vez, recibirán a bordo enseñanza universitaria correspondiente al título de grado en ingeniería industrial de la rama de mecánica. Por este motivo han embarcado profesores del Centro Universitario de la Defensa adscrito a la Escuela Naval Militar.
Durante esta primera fase del crucero de instrucción, el buque hará escala en Cagliari (Italia), Mahón, Sete (Francia) y Melilla. Cuando regrese a su base en el Arsenal Militar de La Carraca el 22 de febrero, habrá navegado alrededor de 2.300 millas náuticas.
El 1 de marzo, el bergantín-goleta se hará de nuevo a la mar desde el puerto de Cádiz para comenzar la segunda fase del crucero de instrucción, llevando únicamente a los guardiamarinas como alumnos.
El buque-escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’, al mando del capitán de navío Enrique Torres Piñeyro, tiene una dotación de 23 oficiales, 22 suboficiales, 140 militares de tropa y marinería y 5 profesores civiles.