26.01.13 La Verdad.es
La Escuela Militar de Paracaidismo celebra el aniversario de su primer lanzamiento mirando hacia el futuro
El viento del suroeste llegaba a alcanzar los 25 kilómetros a la hora y la humedad rozaba el 63%, con una presión atmosférica de 995 milibares. Una típica mañana de finales de enero, tirando a mala. Algo poco «aceptable» -según los estándares de la década de los 40 del pasado siglo- para realizar un lanzamiento paracaidista. Y más con alumnos novatos. Pero al capitán Salas le hervía ya la sangre, después de un larguísimo año de formación y duro entrenamiento en la por entonces recién estrenada Escuela Militar de Paracaidistas del Ejército del Aire. Quería saltar, como había hecho ya un par de veces antes en Argentina. Y quería saltar ya, después de un sinfín de retrasos por todo tipo de motivos.
Así que encaminó a sus hombres -una docena de oficiales que realizaban el primer curso militar de paracaidismo en España- hacia un trimotor Junkers JU-52 y un Savoia Marchetti SM-79. Eran las nueve de la mañana y el avión alemán comenzó a sobrevolar el cielo de Alcantarilla. Quince minutos después, Salas saltaba e inscribía su nombre en la historia de nuestras Fuerzas Armadas, al convertirse en el primero de una larga lista -que supera ya los 110.000- de paracaidistas formados en nuestro Ejército.
HITOS EN EL CAMINO1.394.913 lanzamientos se han efectuado en la Escuela Militar de Paracaidismo desde 1948. 110.476 alumnos han pasado por los 1.634 cursos impartidos en estos 65 años de actividad. |
Homenaje a los pioneros
Corría entonces 1948 y la denominada I Bandera de Paracaidistas llevaba un año y diez días constituida. Detrás de Salas saltó el también capitán Echeverría y el resto de los primeros pioneros del paracaidismo militar español. Era tal su ilusión y excitación por lo que habían logrado que alguno de ellos no reparó en que había sufrido un esguince hasta tres horas después de haber tomado tierra. Ni una queja.
Superado el hito del primer lanzamiento, los 165 alumnos de aquél curso inicial lograron en abril su título de Cazador Paracaidista. Ayer, 65 años, 1.394.913 lanzamientos y 110.476 alumnos después, la Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada rindió homenaje a esos pioneros y a todos los que han tenido el coraje de lanzarse de un avión fiando su vida a un pedazo de seda llamado paracaídas.
Lo hizo con la presencia del Jefe del Estado Mayor del Aire, el general García Arnáiz, quien recibió de manos del coronel jefe de la Escuela, el coronel Gallego Gordón el título de Cazador Paracaidista Honorífico y la característica boina negra de los 'paracas'. También estuvo presente el general paracaidista en activo más veterano del Ejército, el general Sánchez Bariego, quien recordó a los «soñadores» que saltaron en 1948. «El paracaidista ejemplar es el héroe sencillo, alegre y buen camarada», recordó Sánchez Bariego, citando el pequeño libro -el Ideario Paracaidista- que los pioneros siempre llevaban encima, incluso cuando se arrojaban al vacío.
El acto también supuso una sorpresa para el comandante Bonilla, quien recibió en el año de su pase a la reserva un homenaje a sus más de 35 años de servicio, que inició como soldado raso voluntario. La Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire, la PAPEA, también recibió una placa por sus más de 150.000 saltos desde su fundación en 1978.
La base aérea de Alcantarilla y la Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada aprovecharon la efeméride para mirar atrás, pero también para afrontar un futuro brillante. La mejora de las infraestructuras -con una posible ampliación de las instalaciones y la pista-, la renovación de los veteranos C-212 Aviocar -apuntada por el propio general García Arnáiz- y la constante búsqueda de nuevas fórmulas para mejorar la formación paracaidista -como prueban los simuladores que ya operan en la escuela- conforman un futuro que podría culminar con la elección de Alcantarilla como sede de la Escuela Militar de Paracaidismo de la OTAN. Eso sí, siempre con el espíritu y la ilusión de los pioneros, a los que ayer todos tenían en mente.