Para todos ellos la prioridad fue conectar con sus familiares y amigos en España para desearles felices fiestas, gracias a la tecnología todos ellos lo pudieron hacer a través del teléfono o por internet.

Aunque las características de cada misión son diferentes, el espíritu navideño reinó en todas las zonas de operaciones y el denominador común de todas las celebraciones fue el compañerismo y la unión entre los contingentes, que durante estas fechas se convierten en una familia.

Las celebraciones empezaron en la mañana del 24 con la tradicional videoconferencia del Presidente del Gobierno. En ella además de la felicitación para los militares y el recuerdo a sus familias el Presidente les dijo "Como soldados de España nos representan allí donde se quitan la mochila, atracan su barco, aterrizan su avión y siempre que llevan nuestra bandera allí donde son necesarios", por lo que ha dicho que "son embajadores de España" en "las zonas más difíciles del globo, donde no existen las mínimas condiciones de seguridad y bienestar" y "donde escasean los recursos y las estructuras del Estado". Para finalizar les ordenó que vuelvan con la frase "Esta es la orden que hoy quiero transmitirles estén donde estén, que vuelvan orgullosos del uniforme que visten y del trabajo realizado porque así es como nos sentimos y así es como les vemos a todos ustedes".

Otro momento emotivo para todos los militares fue cuando todos los militares recibieron una felicitación navideña confeccionada por los niños de diferentes colegios españoles. La campaña se llama ‘No estáis solos’ y se trata de que todo el personal desplegado reciba una felicitación navideña confeccionada por un niño.

Aprovechando estas fechas, se han programada diferentes pruebas deportivas. En Dakar se corrió la ‘1st International Challenge’ con el personal de los componentes francés y alemán desplegados en Dakar. La carrera contó con más de 60 participantes entre los que se encontraba el general Louis Duhau, Jefe de los Elementos franceses en Senegal. Para fin de año se celebrarán varias carreras de ‘San Silvestre’ como la ya tradicional de la Base de Herat en Afganistán, donde el personal corre disfrazado y la que tendrá lugar en Dakar que consistirá en subir al monumento del ‘Renacimiento Africano’ finalizando con un baño en el mar.

Otra iniciativa consiste en la donación de material escolar y sobre todo juguetes para los niños de la zona. En el Líbano el personal que voluntariamente participó, llevó desde España un juguete en su equipo personal y todos los regalos fueron entregados en dos colegios a los niños más desfavorecidos. El orfanato ‘La poupennerie’ en Dakar, regentado por una religiosa española, también recibió más de 250 kg de material sanitario, pañales etc. donados por el personal del destacamento ‘marfil’.

En todas las zonas donde se contaba con capellán como Herat y Marjayoun se celebró la tradicional misa del gallo, incluso en Koulikoro en Mali, los soldados españoles pudieron asistir a la misa, en este caso oficiada en alemán por el ‘pater’ de esa nacionalidad.

La base ‘Miguel de Cervantes’ en Marjayoun contó con la actuación estelar del coro de la Iglesia Cristiana Maronita de San Jorge, del vecino pueblo de Kleyaa. El coro estuvo compuesto por 25 niños y niñas de edades comprendidas entre 6 y 12 años y de 13 personas adultas, en total 38 voces que deleitaron a la audiencia con villancicos, alguno de ellos entonados en español, idioma que muchos de ellos están aprendiendo gracias a los cursos que se imparten con el programa ‘Cervantes’.

Para finalizar, no podían faltar las cenas y comidas especiales. Los responsables de alimentación y de logística, hicieron un gran esfuerzo para que estos día tan especiales tuviesen reflejo en las celebraciones.

No faltaron los turrones y polvorones; los contingentes recibieron envíos especiales con productos locales, como el ternasco aragonés que se sirvió en Herat y los productos ibéricos extremeños que se sirvieron en Marjayoun. Los militares en Koulikoro compartieron ‘mantel internacional’ con el resto de los componentes de la misión ‘EUTM Mali’, mientras que los destinados en Bamako tuvieron la ocasión de cenar con el Embajador de España en Mali.

La fratata ’ Álvaro de Bazán’ y el buque de Acción Maritima ‘Tornado’ recibieron las navidades a bordo y navegando por aguas de Somalia integrados en la Operación ‘Ocean Shield’ y ‘Atalanta’ respectivamente, pero igualmente pudieron celebrar las fiestas navideñas sin olvidar nunca su trabajo.

A todos ellos y en especial a sus familiares, les deseamos ¡FELICES FIESTAS!