España aporta a estas maniobras dos buques, el "Infanta Elena", con 120 marinos a bordo, y el "Río Segura", de la Guardia Civil, con otros 20 efectivos.

En el ejercicio, llamado "Saharan Express", participan también Estados Unidos, Reino Unido, Holanda, Francia, Portugal, Cabo Verde, Liberia, Mauritania, Marruecos y Senegal.

El capitán de corbeta estadounidense y director del ejercicio, John Tokarewich, explicó en rueda de prensa que la seguridad en los océanos es un tema de interés internacional que justifica una amplia red de cooperación.

La piratería, el contrabando y la pesca ilegal "generan unas pérdidas de miles de millones de dólares" a la economía africana y representan una seria amenaza para su seguridad alimentaria, apuntó.

El jefe de la marina senegalesa, el almirante Cheikh Bara Cissokho, advirtió por su parte que la región de África occidental ya no es solo un punto de escala en el narcotráfico entre América Latina y Europa, sino que se ha convertido en un destino para narcotraficantes.