La razón está clara: en muchos casos, desprenderse de material no sólo conlleva ingresos, también supone un ahorro en mantenimiento. Para los países compradores, es una gran oportunidad de modernizar sus ejércitos a precios muy bajos, sobre todo en este momento en el que el material de Defensa ha bajado de precio, por la crisis y la competencia entre empresas, el ‘Outlet’ del Ministerio.

España no quiere quedar al margen de este mercado y el Ministerio de Defensa ha potenciado la Oficina de Apoyo Exterior (Oficaex), de la Subdirección General de Relaciones Internacionales de la DGAM, para facilitar y apoyar la promoción y comercialización del material excedente de los tres ejércitos, que está registrado en un catálogo de acceso restringido y cuya última actualización de materiales ha sido hecha en marzo de 2014. Así, su venta “además de proporcionar fondos adicionales para la dotación de las Fuerzas Armadas, también supone una gran oportunidad para la industria española derivada de las actividades que puedan surgir respecto a sumodernización, apoyo logístico y, en definitiva, asociadas al acceso a nuevos mercados”.

Eso sí, desde la Oficaex destacan que no siempre puede venderse este material al país interesado ya que “para ello deben cumplirse numerosos requisitos –buenas relaciones con él, normativas concretas de licencias de exportación, autorizaciones de los fabricantes originales, etc.-” . De cualquier forma, en el último año la Oficaex ha realizado una intensa promoción internacional del catálogo de material enajenable de las Fuerzas Armadasespañolas. “Dicha promoción se realiza tanto a través de reuniones y encuentros bilaterales con otros países como dándolo a conocer a los agregados de defensa de las embajadas acreditadas en España. Por supuesto, la industria española de defensa juega un papel importante informando de las diferentes oportunidades que sus agentes comerciales detectan en los países en los que están.

El catálogo está en proceso de actualización continua, ya que la inclusión o no de los materiales depende de losplanes de futuro que realizan los responsables de cada ejército (Tierra, Armada y Aire) de cara a un horizonte que ronda el año 2025.

Estos planes contemplan, de forma detallada, qué medios harán falta para mantener la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas y que se van actualizando, año a año, según las exigencias del momento. Así, los materiales que no son necesarios pasan a engrosar este catálogo que se ofrece a ejércitos aliados. Por ejemplo, depende del año en que estén operativos los nuevos submarinos S80 de la Armada –no será antes de 2016- los actuales clase S70“Galerna”, “Mistral” y “Tramontana”podrían pasar a engrosar el catálogo.

Material en buen estado

En el último año y medio, el catálogo ha sido consultado por muchos países de Asia, Iberoamérica y África. El secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, ha explicado en la Comisión de Defensa del Congreso la necesidad de dar salida, para paliar la reducción de presupuesto, a materiales excedentes plenamente operativos. También recordó que la estrategia española tiene que evitar “la tentación de usar equipos hasta su obsolescencia y después venderlos ya que, si son muy viejos, nadie los quiere ni regalados”. Por ello, actualmente el objetivo del ministerio es “conseguir un Catálogo que incluya materiales con un atractivo ciclo de vida operativa por delante que haga que su adquisición sea una buena oportunidad para mejorar la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas del país interesado”, explican fuentes de Defensa.

Actualmente, en el catálogo se incluyen sistemas de última generación, desde 50 carros de combate Leopard 2A4 ‘almacenados’ en el Centro nacional de Adiestramiento de San Gregorio –Zaragoza- hasta armamento ligero como ametralladoras Cetme Ameli de 5,56 mm, 50.000 fusiles de asalto Cetme -39.200 del modelo L de 5,56 mm y otros 10.000 del modelo C de 7,62 mm-. Por supuesto, tampoco faltan pistolas, como el lote que se ofrece de 4.126 unidades de la Llama XI-B o las 2.661 Llama M-82, ni 90 lanzagranadas C-90, del fabricante español Instalaza.

Junto a estas armas, también hay patrulleros de la Armada y aviones del Ejército del Aire como los F1 Mirage e, incluso, han figurado en él decenas de blindados medios sobre ruedas (BMR) y transportes oruga acorazados (TOA) del Ejército, o unidades de la primera generación de cazas Eurofighter. Precisamente, por los BMR, TOA yLeopard 2A4, se han interesado en los últimos años los responsables de adquisición del Ministerio de Defensa peruano, cuyos expertos han hecho visitas a España para conocer su situación, posibilidades de actualización… y coste.

Curiosamente, a pesar de no figurar en él de forma oficial, el Ministerio también ha informado a media docena de países sobre el portaaviones Príncipe de Asturias que fue dado de baja por la Armada en diciembre de 2013.

Ventas muy esperadas

Se trata de varias operaciones con las que Defensa podría ingresar millones de euros y, de paso, dotar de carga de trabajo a empresas como Navantia, Santa Bárbara o Expal, que podrían realizar la modernización de los sistemas, junto con otras compañías del país que los adquiriera. Por ejemplo, entre los materiales objeto de negociación están los F1 Mirage de la base aérea de Albacete, dados de baja en 2013, y que se han ofrecido a países como Argentina, Ecuador y Egipto. Aparatos que, a pesar de sus 35 años en servicio, podrían venderse, en un estado razonable, por un precio atractivo –en el caso de Argentina el gobierno ha llegado a aprobar unpresupuesto de 160 millones de euros para ello, aunque ahora también contempla adquirir aparatos de otros países-.

De cualquier forma, fuentes de Defensa destacan que, por la veteranía del material, no resulta fácil de vender. Sirvan como ejemplo los grandes esfuerzos que se han realizado desde la Oficaex por vender, entre otros materiales, carros de combate a Arabia Saudí y, sobre todo, el portaaviones Príncipe de Asturias por el que se han interesado media docena de países aunque no ha sido posible llegar a un acuerdo.

Por supuesto, estas ventas van ligadas al compromiso de los países que los adquirieran de modernizarlos enempresas españolas como hacen otros países que también venden material usado militar. De hecho, en todos los contratos de venta de material militar excedente suele haber una cláusula con la obligación de modernizar los equipos en las empresas del país vendedor.

El caso puede llegar a ser tan extremo que, en ocasiones, se regalan, por ejemplo, barcos de guerra a cambio de que se actualicen en astilleros nacionales. Podría ser la situación del portaaviones Príncipe de Asturias,cuyo precio ronda los 50 millones de euros, según fuentes del Ministerio de Defensa, y que actualmente se está desarmando en las instalaciones de la Armada en Ferrol. Por él han mostrado interés países asiáticos y de Oriente Medio. Ventas que, si se producen, tendrían que aprobarse por el Consejo de Ministros pero que supondría una importante carga de trabajo para empresas como Navantia, si tuviera que modernizarlo en sus astilleros de El Ferrol. Así, desde la Oficaex recuerdan que “con las ventas, además de mejorar las relaciones bilaterales entre países amigos y aliados, también se intenta conseguir un adecuado retorno económico y abrir una oportunidad de negocio y participación de la industria española de defensa”.

Por supuesto, en el catálogo también se incluyen materiales que se dan de baja y que quedan completamente obsoletos. Por ejemplo, en 2013 se subastó en Canarias un patrullero por 27.000 euros, al que han seguido el buque de desembarco ‘Hernán Cortés’, en Cádiz, por 240.000 y el submarino ‘Marsopa’ por 90.000. ¿Su destino? La chatarra.

Un nuevo ‘Ebay’ militar

Los esfuerzos del Ministerio español son una gota más en el disputado mercado de segunda mano militar europeo. La Agencia Europea de Defensa (EDA) activó, en junio de 2013, una web de acceso restringido bajo el nombre de E-quip, en la que los ejércitos pueden publicitar los materiales excedentes que vendan. Se trata de un‘Ebay’ militar que puede generar cuantiosos ingresos para completar los maltrechos presupuestos de Defensa de cada país. En ella no sólo se ofrecen complejos sistemas de armas, como barcos de guerra, cazas y carros de combate, sino también grandes lotes de excedentes de ropa, botas y todo tipo de accesorios que pueden tener demanda en el mundo civil por sus buenas prestaciones.

En el mercado internacional, EE.UU. es el país más transparente con el material usado de sus ejércitos y el que más ingresos obtiene por la venta de su material. El Pentágono tiene en Internet un catálogo de material ‘surplus’ en el que se puede encontrar, desde carros de combate hasta todo tipo de vehículos, ropa, accesorios, etc.

De hecho, España adquirió en 2012 dos helicópteros para la Armada, a mitad de su vida útil, por 24 millones de euros, que permiten mantener la operatividad de su componente aéreo a precio razonable, a la espera de la llegada de los nuevos Eurocopter NH90 en versión naval. Y los responsables de la Armada no han descartado nuevas adquisiciones.

Australia es otro de los países más activos en este mercado. En su catálogo de material excedente -publicitado en www.defence.gov.au- se venden desde 12.000 vehículos (3.300 Land Rover en diferentes versiones, con 25 años de antigüedad, pero con sólo 125.000 km), valorados en algo más de 100 millones de dólares, hasta, incluso, 70 cazas F/A-18 Hornet o 120 helicópteros, entre los que hay modelos como los Seahawk y Blackhawk.